Mielipiteet

Pietarsaaren Nuorisovaltuuston mielipidekirjoitus: Harkitkaa tarkkaan ennen kuin säästätte meistä nuorista

Viime aikoina, kaupungin taloustilanteeseen liittyvien keskustelujen yhteydessä, on pohdittu säästötoimenpiteitä. Yksi ehdotetuista toimenpiteistä on 152 000 euron leikkaus kouluruokaan, eli viiden prosentin leikkaus. Tämä ehdotus ja siihen liittyvä keskustelu ovat herättäneet huolta nuorisovaltuustossa.

Nykyisen toimikauden aikana nuorisovaltuustossa olemme laatineet ohjelman, joka toimii suuntaviivana toiminnallemme. Yksi ohjelman aiheista on kouluruoka. Me nuorisovaltuustossa olimme vakuuttuneita siitä, että oppilaiden huoli kouluruoasta on otettava vakavasti.

Kevätlukukauden 2024 lopussa lähetimme kyselyn kouluruoasta kaikille kaupungin kouluille. Kyselyyn vastasi yli 750 oppilasta lukiosta, yläkouluista ja suurimmasta osasta alakouluista. Kysely vahvisti käsityksemme – kouluruokaa on kehitettävä.

Kouluruoka on tärkeä oppilaille. Kehittämällä kouluruokaa haluamme tarjota oppilaille ravitsevaa, energiapitoista ja terveellistä ruokaa, joka tukee oppimista ja jaksamista koulupäivän aikana. Emme halua, että oppilaat menevät kauppaan ostamaan ruokaa, kun kouluruoka ei täytä tarkoitustaan.

Parempi kouluruoka voisi myös vähentää ruokahävikkiä ja siten säästää rahaa pitkällä aikavälillä, se olisi palvelus sekä kaupungin taloudelle että ympäristölle. On myös vaikea olla mainitsematta, että joillekin oppilaille kouluruoka on päivän ainoa lämmin ateria.

Tavoitteemme ja uskomuksemme on ollut, että kouluruokaa voidaan kehittää ilman merkittävää budjetin korotusta – emme ole tarkoittaneet, että kouluruoan budjettia vähennettäisiin työmme seurauksena, vaan että ruoan laatua nostettaisiin.

Haluamme myös muistuttaa, että kouluissa tällä hetkellä tarjottavat ateriat eivät ole mitään erityisiä juhlaruokia, vaan ruokalista sisältää arkisia ruokia. Me nuorisovaltuustossa olemme jatkuvasti kannattaneet terveellistä, ravitsevaa arkiruokaa tasaisella laadulla.

Kyselyn tulosten tultua keväällä olemme ehtineet pitää muutaman kokouksen Alerten kanssa, ja suunnitelmissa on palauttaa ruokastrategiaryhmä, joka on aiemminkin toiminut, jotta oppilaiden ääni kuuluisi ruokasuunnittelussa.

Valitettavasti jo käydyissä kokouksissa on tullut ilmi, että taloudelliset rajoitukset vaikuttavat merkittävästi kouluruokaan. Muun muassa kyselyssä ilmeni, että oppilaat eivät pidä siitä, että salaatti sekoitetaan etukäteen. Saimme tietää, että tämä on suora seuraus säästötoimista.

Ylen 2.10. julkaistussa artikkelissa kerrotaan, kuinka eräs kunta sai nuoret syömään enemmän salaattia ja vihanneksia tarjoamalla salaattiainesosat erillään; Pietarsaaressa olemme siis menneet päinvastaiseen suuntaan.

Toivomme, että nyt annettaisiin työrauhaa uuden ruokalistan kanssa ja palattaisiin asiaan keväällä, kun tiedetään kuinka paljon on säästetty.

Alerte on kehittänyt uuden ruokalistan, joka otettiin käyttöön tänä lukuvuotena. Uuden ruokalistan Alerte on suunnitellut säästöjen takia, tavalla jossa oppilaitten näkökulma on otettu huomioon. Uusi ruokalista tarkoittaa kuitenkin myös sitä, että sen toimivuuden hiomiseen menee aikaa, ja yksityiskohtia on yhä parannettava. Alerte on kertonut, että uuden ruokalistan tuomia kokonaissäästöjä voidaan arvioida vasta toukokuussa.

Tästä syystä toivomme nuorisovaltuustossa, että nyt annettaisiin työrauhaa uuden ruokalistan kanssa ja palattaisiin asiaan keväällä, kun tiedetään kuinka paljon on säästetty. On tärkeää muistaa, että mitä tiukempi budjetti on, sitä vähemmän tilaa jää kehitykselle ja muutoksille. Näin myös nuorten mahdollisuus vaikuttaa kouluruokaan vähenee.

On myös tärkeää panostaa ruokahävikin vähentämiseen kouluissa, sillä sekin toimii säästökeinona. Olemme olleet mukana toteuttamassa viime aikoina ruokahävikkikampanjaa, jonka tulokset ovat olleet loistavia – oppilaat ovat vähentäneet ruokahävikkiä merkittävästi.

Työtä on vielä paljon, ja parannettavaa riittää. Siksi toivomme, että kaupungin päättäjät harkitsevat vaihtoehtoja, pohtivat päätöstä tarkasti ja antavat Alertelle työrauhan uuden ruokalistan kanssa. Näin nuorille jää tilaa vaikuttaa ja nuorisovaltuuston työ kouluruoan parantamiseksi ei mene hukkaan.

Pyydämme kaupungin päättäjiä, virkamiehiä ja kaupunkilaisia pitämään huolta nuorten terveydestä ja hyvinvoinnista. Me nuoret emme ole vain tulevaisuus, olemme myös heitä jotka käyttävät suuren osan julkisista palveluista jo tänään. Juuri nuoret huomaavat samankaltaiset nuoriin kohdistuvat säästötoimeenpiteet.